Burgerlijke of vrije ceremonie: het programma opbouwen

Een symbolische ceremonie duurt doorgaans dertig tot vijfenveertig minuten en volgt een eenvoudige rode draad: intrede, welkomstwoord, verhaal van het koppel, toespraken van naasten, ritueel, uitwisseling van geloften en ringen, uittocht. Elk onderdeel heeft een duur, een spreker en een muziekstuk nodig.

De gebruikelijke onderdelen

De intrede van de stoet en het bruidspaar, met muziek.
Het welkomstwoord van de ceremoniemeester.
Het verhaal van het paar.
Twee of drie bijdragen van naasten: een tekst, een toespraak, een lied.
Een symbolisch ritueel, als jullie dat willen.
De uitwisseling van de geloften, daarna van de ringen.
Het vertrek.

Hoe lang

Na vijfenveertig minuten zakt de aandacht, vooral staand of in de zon. Vraag aan elke spreker een tekst van hoogstens drie minuten en laat hem vooraf hardop voorlezen: een tekst lijkt op papier altijd korter.

Wie de ceremonie leidt

Een professionele ceremoniemeester brengt ervaring mee en bewaakt het tempo. Een naaste brengt emotie mee, op voorwaarde dat hij zich op zijn gemak voelt in het openbaar en zich serieus voorbereidt. In beide gevallen moet één persoon de draad vasthouden en weten wie na wie spreekt.

Het geluid en het materiaal

Een microfoon: buiten horen de achterste rijen zonder microfoon niets.
Een persoon die de muziek start, met de lijst in volgorde.
Zitplaatsen voor oudere gasten.
Schaduw of een onderkomen, en een uitwijklocatie bij regen.
De trouwringen, de afgedrukte teksten, het materiaal voor het ritueel: bepaal wie ze meebrengt.

Het ceremonieboekje

Een boekje dat aan de gasten wordt uitgedeeld kondigt het programma, de namen van de sprekers en de teksten van de liederen aan. Het wordt voorbereid zodra het programma vaststaat, niet eerder.